Fumée des feux de forêt et animaux de compagnie - Symptômes, conseils de sécurité et planification d’évacuation

Si l’air dehors sent le feu de camp, amenez vos animaux à l’intérieur et gardez-les là, puis fermez les fenêtres et les portes. Si la maison commence à chauffer avec tout fermé, mettez la climatisation en mode recirculation si vous en avez, ou déplacez tout le monde dans la pièce la plus fraîche de la maison, car la chaleur est un danger en soi lors d’une journée enfumée. Vérifiez les bols d’eau plus souvent que d’habitude, car rester hydraté aide un animal dont la gorge et les voies respiratoires sont irritées. La promenade devra attendre, et les sorties aux toilettes devraient être rapides.

La fumée des feux de forêt peut-elle affecter les chiens et les chats?

Absolument. La fumée transporte des particules fines et d’autres irritants qui se déposent dans les yeux, le nez, la gorge et les voies respiratoires, et un animal respire cet air en absorbe plus qu’on ne le pense. Rien de tout cela ne nécessite une flamme visible à proximité, puisque la fumée parcourt des centaines de kilomètres depuis son point de départ.

L’EPA indique que si vous ressentez les effets de la fumée, vos animaux de compagnie en ressentent probablement aussi. L’agence note aussi que fumer et chauffer ensemble sont plus durs pour le corps que les deux seuls, et que les animaux plus âgés, plus jeunes, enceintes ou vivant avec des maladies cardiaques ou pulmonaires devraient être surveillés de près chaque fois que la qualité de l’air est mauvaise.

Quels animaux de compagnie sont les plus à risque pendant la saison des feux de forêt?

Les chiens et chats vivant avec de l’asthme, une maladie cardiaque ou une autre affection respiratoire ressentent d’abord les effets de la fumée et la ressentent le plus fort, et il en va de même pour les animaux âgés, les chiots et chatons, les animaux enceintes et toute personne en convalescence d’une maladie ou d’une chirurgie.

Les chiens à face plate doivent être surveillés de très près. L’EPA recommande une prudence supplémentaire pour les races à museau court comme les Carlins, les Bouledogues et les Bouledogues français, dont les voies respiratoires travaillent déjà plus fort que la plupart par temps clair, et la fumée ainsi que la chaleur compliquent la situation.

Signes d’exposition à la fumée des feux de forêt chez les chiens et les chats

Signes courants chez les chiens et les chats

L’exposition à la fumée arrive généralement sous forme de quelque chose de petit et légèrement décalé, c’est pourquoi il est si important de connaître les signes à l’avance.

• Toux ou haut-le-cœur
• Respiration rapide, bruyante ou difficile
• Yeux rouges ou humides
• Écoulement nasal
• Une bouche ou une gorge irritée, ou une réticence à manger des aliments durs
• Haletements excessifs
• Diminution de l’appétit ou de la soif
• Faiblesse ou fatigue inhabituelle
• Désorientation, trébuchements, ou une démarche inégale

Communiquez avec votre vétérinaire si vous remarquez l’un de ces problèmes, et continuez à surveiller même si votre animal semble aller bien. Un animal qui était près d’un feu peut porter une irritation dans ses poumons tout en terminant le souper et en agissant normalement.

Des signes qui peuvent être plus faciles à manquer chez les chats

Les chats sont meilleurs que les chiens pour cacher l’inconfort, donc il peut être plus difficile de réaliser qu’ils sont en danger. Un chat en difficulté peut devenir beaucoup plus silencieux et moins actif que d’habitude, devenir agité, ou disparaître sous le lit pour y rester. Surveillez la bave, la nourriture laissée intacte et les empreintes de pattes humides, qui apparaissent parce que les chats transpirent à travers leurs coussinets quand ils sont stressés ou surchauffés. Un chat étendu à plat sur le carrelage le plus frais de la maison peut essayer de faire baisser sa température, ce qui importe plus lors d’une journée enfumée que lors d’un après-midi chaud ordinaire.

Respirer à la bouche ouverte ou haleter chez un chat n’est jamais normal et doit toujours être pris au sérieux, surtout lorsqu’il y a de la fumée ou de la chaleur. Les chats ne halètent pas comme les chiens, alors si vous voyez votre chat respirer la bouche ouverte, appelez votre vétérinaire immédiatement.

Quand la fumée des feux de forêt est-elle une urgence vétérinaire?

Consultez immédiatement un vétérinaire d’urgence si votre animal a :

• Respiration laborieuse ou bouche ouverte
• Des gencives qui paraissent bleues, grises, exceptionnellement pâles ou très foncées
• Effondré, ou incapable de tenir debout
• Faiblesse ou confusion sévère
• Brûlures sur les pattes, le visage, le pelage ou le corps
• Avoir été à l’intérieur d’une structure en feu ou remplie de fumée
• Toux ou haut-le-cœur qui ne s’arrêtent pas
• Signes d’un coup de chaleur

Si votre animal a été coincé près d’un feu ou a soufflé de la fumée concentrée, ne passez pas la soirée à attendre de voir si elle se dissipe d’elle-même. Les conseils vétérinaires de Texas A&M soulignent qu’un animal peut avoir une inhalation dangereuse de fumée sans aucune brûlure visible, ce qui signifie que ce que vous voyez n’est pas une mesure fiable de ce qui est arrivé à ses poumons.

Comment protéger les animaux de compagnie contre la fumée des feux de forêt

Gardez les chiens et les chats à l’intérieur

Le Riney Canine Health Center de Cornell recommande : garder les chiens à l’intérieur, garder portes et fenêtres fermées, limiter le temps passé dehors aux pauses toilettes, et sauter l’exercice jusqu’à ce que l’air s’améliore. Un chien en cours de course aspire beaucoup plus d’air dans ses poumons qu’un chien allongé sur le plancher de la cuisine, ce qui, lors d’une journée enfumée, peut être dangereux.

Les chiens peuvent sortir quand la qualité de l’air est mauvaise, mais seulement brièvement et seulement pour aller aux toilettes, en laisse afin d’éviter une crise soudaine de folie. Les chats devraient rester à l’intérieur pendant toute la durée.

Améliorer la qualité de l’air intérieur

Un filtre d’air portatif adapté à la pièce où il se trouve va retirer les particules de cette pièce, et un filtre CVC à haute efficacité aide si votre système est conçu pour en supporter une. Beaucoup de foyers transforment une seule pièce, souvent une chambre, en pièce d’air plus propre où tout le monde, y compris les animaux, attend jusqu’aux pires heures.

Les purificateurs d’air aident les animaux lors de la fumée des feux de forêt, mais il vaut la peine d’être clair sur leurs fonctions. Ils réduisent les particules dans l’espace où elles circulent, mais ne rendent pas la maison sans fumée. Pendant que les fenêtres sont fermées, essayez de ne pas ajouter de particules à vous-même. Les chandelles, les foyers, les poêles à bois, la cigarette et la vapotage mettent tous plus de fumée dans l’air que vous venez de nettoyer, et frire, griller et passer l’aspirateur sont mieux gardés pour une journée plus claire. Surveillez aussi la température, car une maison fermée peut chauffer plus vite que vous ne vous y attendez.

Gardez les animaux au frais et hydratés

La fumée et la chaleur ont tendance à venir ensemble, et la combinaison est plus difficile pour un animal que pour l’un ou l’autre seul. Gardez de l’eau disponible partout où votre animal passe du temps et surveillez les signes de chaleur aussi attentivement que vous surveillez la toux. Évitez les bains de glace et autres refroidissements agressifs si vous suspectez un coup de chaleur, et amenez votre animal chez le vétérinaire immédiatement plutôt que d’essayer de faire baisser la température à la maison.

Vérifiez les conditions actuelles de l’air

Avant d’ouvrir la porte, consultez la carte des incendies et de la fumée d’AirNow ainsi que vos alertes de qualité de l’air provinciales ou locales et tout ce qui concerne la gestion d’urgence locale. Les avertissements et ordres d’évacuation sont probablement aussi sur cette liste, alors veuillez les suivre pour votre sécurité et celle de vos animaux.

Il n’existe pas de numéro AQI officiel qui marque la limite pour les animaux de compagnie, car d’autres facteurs doivent être pris en compte comme l’espèce, l’âge, la race, les antécédents de santé, la température et le niveau d’activité de votre chien à l’extérieur. Assurez-vous de limiter le temps passé dehors lorsque l’air empire et suivez les conseils de votre vétérinaire pour tout animal ayant une condition existante.

Comment préparer un plan d’évacuation des feux de forêt pour animaux de compagnie

Il est important d’avoir un plan d’évacuation à l’avance. Si possible, cartographiez plus d’un itinéraire hors de votre quartier. Découvrez aussi dès maintenant quels hôtels, pensionnats, amis ou membres de la famille accepteront vos animaux, car plusieurs centres d’évacuation ne le peuvent pas.

Évacuer avec un chat qui se cache est un problème que vous pouvez essayer de réduire à l’avance en pratiquant. (Mais gardez en tête qu’aucune quantité de « pratique » n’empêchera votre chat de se cacher quand il est stressé.) Laissez la cage comme un meuble ordinaire, donnez-lui des gâteries à l’intérieur, et laissez votre chat venir et partir lors des journées calmes.

Apprenez où chaque animal se retire lorsqu’il a peur, afin de ne pas fouiller sous les lits avec quelques minutes d’avance, et gardez les chiens en laisse chaque fois que vous quittez la maison.

Trouvez une personne de secours qui pourra sortir vos animaux si le feu survient pendant que vous êtes loin de chez vous. Mettez vos coordonnées à jour sur chaque collier, confirmez l’enregistrement de votre micropuce et gardez des photos récentes de chaque animal sur votre téléphone, car c’est ce dont vous aurez besoin si vous êtes séparés.

Que mettre dans une trousse d’urgence feux de forêt pour animaux de compagnie

Faites vos valises pendant plusieurs jours plutôt qu’un :

• Nourriture et eau en bouteille
• Bols et un ouvre-boîte manuel (si applicable)
• Médicaments sur ordonnance dans leurs contenants d’origine indiqués
• Copies des dossiers vétérinaires et de vaccination
• Coordonnées de votre vétérinaire et de la clinique d’urgence la plus proche
• Une cage pour chaque chat et petit chien
• Laisses, harnais et colliers de rechange
• Sacs à déchets, litière et bac à litière portable
• Serviettes ou couvertures
• Fournitures de premiers soins de base pour animaux de compagnie
• Photos récentes et informations sur la puce
• Un jouet familier ou un objet de confort
• Fournitures de nettoyage et d’assainissement

Faites tourner vos ordonnances avant leur expiration et gardez-les dans leurs contenants d’origine afin qu’un vétérinaire qui n’a jamais rencontré votre animal sache instantanément comment en prendre soin.

Comment aider les chiens et les chats à faire face au stress des évacuations

Un animal déplacé n’est pas un animal bien élevé, et c’est normal. Les chiens et chats dans des endroits inconnus se cachent, vocalisent, refusent la nourriture, essaient de s’enfuir et agissent sur la défensive envers les personnes qu’ils aimeraient normalement. Rien de tout cela ne signifie qu’il y a un problème avec votre animal; cela signifie qu’il a peur.

Gardez les chats bien en place dans leurs cages de transport et les chiens en laisse, sauf s’ils sont dans une pièce fermée, et gardez les animaux inconnus à l’écart. Gardez vos routines d’alimentation et de médication partout où vous le pouvez et apportez de la literie familière pour qu’au moins une chose sente bien. Rappelez-vous, la plupart des animaux effrayés veulent plus d’espace que d’être rassurés.

Renseignez-vous à votre vétérinaire à l’avance sur la gestion sécuritaire de l’anxiété pour votre animal, et ne prenez pas de sédatifs humains, de somnifères en vente libre, d’huiles essentielles ou de tout médicament calmant qui n’a pas été prescrit pour votre animal.

La cendre des feux de forêt est-elle dangereuse pour les animaux de compagnie?

La cendre irrite les yeux, la peau, les pattes, la bouche et les voies respiratoires, et les débris laissés après un incendie peuvent cacher du verre brisé, des clous et des produits chimiques. La cendre peut blesser les pattes d’un chien, car elle est abrasive, souvent chimiquement irritante, et ramasse avec les coussinets en quelques pas.

Éloignez complètement les animaux des structures brûlées et des débris. Après toute sortie extérieure impossible à éviter, essuyez vos pattes et la fourrure exposée avec un chiffon humide avant que votre chien ne lèche ses pattes, et utilisez de l’eau simple et des produits sécuritaires pour les animaux si un bain est nécessaire. Appelez votre vétérinaire au sujet d’irritations oculaires, de brûlures, de vomissements ou de toux.

Que faire après être rentré à la maison

Attendez que les autorités disent qu’il est sécuritaire de revenir, puis promenez-vous vous-même dans la cour avant que tout le monde ne le fasse, à la recherche des points chauds, du verre brisé, des clôtures endommagées, des produits chimiques renversés, des cendres et de la faune qui est entrée pendant votre absence. Gardez les chiens en laisse et les chats à l’intérieur jusqu’à ce que vous sentiez que tout est sécuritaire et que vous reprenez l’exercice graduellement.

Certains symptômes prennent leur temps. UC Davis recommande des soins vétérinaires rapides pour l’inhalation de fumée, les brûlures, la déshydratation et les traumatismes, et recommande de surveiller les changements de comportement après une catastrophe, notamment se cacher, l’agressivité et manger moins. La toux, la fatigue, les changements d’appétit et la respiration laborieuse peuvent tous revenir plusieurs jours après votre retour à la maison, alors appelez votre vétérinaire si quelque chose persiste ou arrive en retard.