Qu’est-ce que la queue du nageur chez les chiens?

Les chiens utilisent leur queue — et tout leur corps, d’ailleurs — pour communiquer avec les humains et d’autres animaux, donc il est logique que les propriétaires d’animaux se tournent vers ces queues duveteuses pour mieux comprendre leurs chiots. Bien que toutes les queues qui remuent ne signifient pas que votre chien est heureux, c’est un signe évident qu’il est stimulé d’une certaine façon, que ce soit par la nourriture, un visage amical, un animal curieux, etc. Quand votre compagnon à fourrure remue la queue, cela peut même être un signe que votre chien vous aime.

Cela dit, il peut être assez inquiétant si vous remarquez que la queue de votre chiot pend vers le bas, ne peut pas bouger ou semble souffrir. Cela pourrait être un signe de queue de nageur chez les chiens.

Queue du nageur définie

La queue du nageur est une condition traitable qui peut survenir dans de nombreux scénarios différents (dont nous parlerons ensuite), où la queue de votre chien devient molle et immobile. Vous pourriez entendre qu’on l’appelle sous plusieurs autres noms, notamment queue souple, myopathie caudale, queue molle, queue morte, queue froide, queue foulée ou queue de gouvernail. Peu importe le nom utilisé, l’effet de la queue du nageur est similaire chez les chiens : ils ne peuvent généralement pas remuer la queue (l’École de médecine vétérinaire de l’Université Cornell appelle cela « perdre leur remuement »).

Qu’est-ce qui cause la queue du nageur chez les chiens?

La queue du nageur peut être causée par un surmenage de la queue, où les muscles s’enflamment ou même s’entorsent. Cela peut se produire dans diverses activités ou situations, y compris les suivantes :

• Nager pendant une longue période, surtout dans l’eau froide (d’où certains noms communs pour cette condition)
• Être confiné dans une cage pendant de longues périodes, avec un mouvement limité de la queue
• Une augmentation soudaine de l’exercice ou de l’activité, comme la chasse, le jeu ou la natation, sans une condition physique adéquate (cela peut surutiliser les muscles de la queue)
• Exposition à la pluie et au froid sans acclimatation

Quels chiens sont les plus susceptibles de développer une queue de nageur?

La queue de nageur chez les chiens peut toucher presque toutes les races, mais les races de sport et de travail sont plus à risque en raison de l’utilisation fréquente de leur queue. Par exemple, ces races de chiens sont plus sujettes à la queue de nageur que d’autres races : Labrador Retriever, English Pointers, German Shorthaired Pointers, Beagles et Foxhounds, entre autres.

Signes de la queue du nageur chez les chiens

La queue froide chez les chiens, ou queue de nageur, présente quelques signes caractéristiques :

• La queue de votre chien est molle après avoir nagé ou fait de l’activité physique.
• Votre chien ne peut pas remuer la queue.
• La queue est raide à la base, flasque à l’extrémité.
• La queue de ton chien pend complètement vers le bas.
• Votre chien est agité ou semble souffrir lorsqu’il est assis ou en bougeant sa queue.
• Ils lèchent ou pattent leur queue.

Votre chiot pourrait ne pas présenter ces symptômes immédiatement après l’activité physique ou l’événement déclencheur, tout comme vous pourriez ne pas avoir de courbatures immédiatement après un entraînement intense. Il peut falloir jusqu’à 24 heures avant que votre chien montre des signes de queue de nageur.

Comment les vétérinaires diagnostiquent et traitent une queue soudainement molle

Bien que cette condition ne soit généralement pas considérée comme une urgence, il est important d’amener votre animal chez le vétérinaire si vous pensez qu’il a une queue de nageur, car un professionnel formé peut évaluer votre chien, écarter d’autres problèmes potentiels et diagnostiquer correctement votre chien. Tout symptôme particulièrement préoccupant, comme l’incapacité à uriner ou à déféquer, une douleur intense et des changements de comportement, sont d’autres raisons de recevoir des soins vétérinaires d’urgence rapides.

Pour diagnostiquer la queue du nageur, le vétérinaire effectuera une évaluation physique complète de votre chiot, examinant sa queue mais surveillant aussi d’autres problèmes pouvant avoir des symptômes croisés, comme une fracture de la queue, des problèmes aux glandes anales, des problèmes de prostate, un gonflement ou une sensibilité dans le bas du dos et la base de la queue, etc. Il vous demandera probablement de discuter des activités récentes qui auraient pu amener la queue du nageur à mieux comprendre les circonstances.

Comment la queue du nageur est-elle traitée?

Le traitement de la queue du nageur chez les chiens est généralement simple. Le vétérinaire recommandera probablement du repos et une activité physique limitée pendant quelques jours, avec un retour progressif à l’activité. Il pourrait aussi prescrire des anti-inflammatoires sécuritaires pour les animaux afin d’aider à soulager la douleur. N’utilisez jamais d’anti-inflammatoires humains pour traiter votre chiot seul — utilisez toujours un analgésique prescrit par votre vétérinaire.

Combien de temps prend la récupération après une queue de nageur?

Le temps de récupération dépend de l’étendue de l’inflammation, mais en général, les chiens peuvent se remettre de la queue du nageur en quelques jours à une ou deux semaines. Le temps de guérison dépend aussi des soins appropriés, alors assurez-vous de suivre les recommandations de votre vétérinaire, comme limiter l’activité de votre chiot et lui administrer des anti-inflammatoires si prescrits.

Si la queue de votre chien ne s’améliore pas en quelques semaines, planifiez une autre visite chez le vétérinaire pour réévaluer le problème.

Comment aider à prévenir la queue du nageur

Conditionnement progressif, pauses, échauffement et rafraîchissement rapide, séchage et chaleur après l’eau froide, et éviter une activité soudaine et intense.

Si votre compagnon à fourrure a déjà eu une queue de nageur, il peut être tentant de vouloir compenser en termes d’activités limitées à l’avenir. Mais les propriétaires devraient continuer à laisser leurs chiots faire ce qu’ils aiment! Pour éviter la queue du nageur chez les chiens, il est important de prendre les précautions nécessaires, pas de limiter certaines activités physiques complètement.

Voici comment vous pouvez aider à éviter que votre chien développe le syndrome de la queue souple, ou la queue du nageur :

• Évitez une augmentation soudaine de l’activité, que ce soit la natation, la chasse, la course ou autre chose.
• Conditionnez votre chien à faire certaines activités, en augmentant graduellement la longueur et l’intensité au fil du temps.
• Offrez des pauses pendant le jeu et l’exercice pour donner du repos à votre chien.
• Séchez et réchauffez votre chiot après qu’il ait été exposé à l’eau froide ou à la pluie.
• Utilisez une cage de transport ou une cage de bonne taille à la maison et lors du transport de votre chien. Évitez de les garder dans une cage pendant de longues périodes, comme lors des déplacements.
• Ne les laissez pas nager trop longtemps dans l’eau froide.

Une autre étape de la prévention consiste à s’assurer que votre chien est couvert s’il a besoin de soins vétérinaires en dehors des visites vétérinaires de routine. L’assurance pour animaux est un excellent moyen de protéger votre budget et d’offrir à votre chiot les soins dont il a besoin pour les problèmes couverts, comme les accidents, les blessures et les maladies. L’assurance pour chiens Trupanion offre la bonne couverture pour votre chiot, afin qu’il puisse retrouver son état heureux et en santé en un rien de temps.